飢餓藝術家

飢餓藝術家以表演長時間禁食為終生志業，但隨著時間流逝，公眾的熱情逐漸冷卻。他被安置在馬戲團的籠子裡，繼續忍受飢餓的意義究竟是什麼？ 空中飛人選擇永遠不離開高空的鞦韆。究竟是他為了磨練他的技藝，還是只是不肯離開自己的安舒區？ 小女子對一男子懷有不明原因的不滿和敵意，但既不是為了愛情，雙方也似別無其他瓜葛，究竟何解？ 約瑟芬這位鼠族歌手，雖然她的歌聲平平無奇，卻在族群中享有特殊地位，儼如精神領袖；但她卻仍諸多不滿，原因為何？ 法蘭茲．卡夫卡在1924年把以上四個故事，即《飢餓藝術家》、《初次的悲傷》、《小女人》、《歌者約瑟芬，或老鼠一族》集合出版成一本小說集，以第一個故事《飢餓藝術家》命名，帶領讀者探索生命單純的追求和複雜的人性。四篇中的其中三篇都跟藝術有關，主角都對自己的技藝有近乎癡迷的追求，生命能量幾乎全都傾注在自己熱愛和擅長的技藝表演之中，或換句話說除了那技藝以外其他什麼都不會，必須倚賴別人的肯定和照顧才能生存。他們也因此經歷了不同的人生。能畢生如此專注於一事上，究竟算是幸福嗎？《小女人》一篇與藝術無直接關係，但叙事者遇到的人際關係難題，正是需要掌握做人處世的「藝術」才能解決。 但本書討論的明顯不是藝術本身，而是身為藝術家的人。人和社會才是最複雜、神秘、偉大、多變、艱深的藝術，不是嗎？ 作者擅長人物刻劃，尤其擅於描寫複雜的心理狀態和人際關係，故事雖短，卻含海量意義，發人深省。