科學月刊 2018年9月號 第585期 大麻

推開未知之門 今（2018）年6月，加拿大聯邦參議院正式通過大麻合法化法案（Cannabis Act），自10月17日起，將成為世界上第二個娛樂用大麻合法的國家。綜觀目前大麻合法化的國家，除「即將」合法的加拿大外，尚有荷蘭、烏拉圭與美國少數地區，而烏拉圭更是第一個能合法產銷大麻的國家。 回顧大麻的歷史，可以發現人類早至千年前便開始種植大麻並將它視為經濟作物。不只是娛樂上的吸食，大麻纖維更被用來編織麻繩、製成衣服。在醫用方面，中西方的文獻中也都明確記載著服用大麻具止痛的療效。中世紀時期，娛樂用的大麻甚至還在歐洲的上流社會、貴族們之間流行。一直到1930年代，人們發現吸食大麻對身體產生的危害與成癮性，遂逐漸不被人們使用。直到1961年，大麻才正式被聯合國列為毒品，全球禁用。 縱使許多研究顯示，大麻的主成分之一──大麻二酚（cannabidiol, CBD），有調節人體生理的藥理功用，更能有效治療多項神經相關性疾病，是醫療上的一大利器。但由於其中的四氫大麻酚（tetrahydrocannabinol, THC）具成癮性，因此，現今大麻的使用仍受到法律上的嚴格規範。娛樂用大麻在大多數國家屬非法行為，僅少部分國家能透過合法申請將大麻作為醫療用途的使用。在臺灣，無論是醫療或娛樂用途皆屬違法，不過，作為藥用的大麻二酚藥品則可透過申請，合法進口使用。 影響人體生、心理層面甚廣的大麻就像是雙面刃，好或壞無法一言以蔽之，其爭議一時半會無法一一釐清。在全球對大麻還尚未有定論之前，本期封面故事嘗試回歸根本，從生態、醫療和法律等各種角度重新檢視、探討大麻。 相信眼尖的讀者已發現9月號的封底不如以往的編排下期預告（移至封底內頁），而是以雙封面形式呈現。彩色鮮豔的主封面，其迷幻、感性的風格象徵大麻一直以來帶給外界的形象，是毒品、負面下的產物；白色封底下的封面則期望讀者在閱讀後能稍稍反轉既定印象，從科學的角度上了解它仍有許多不同面向的研究與發展，就待如何被妥善使用。